María José Mailliard Rodríguez, deportista chilena que compite en piragüismo en la modalidad de aguas tranquilas, nació en Quintero, su carrera ha estado llena de éxito ya que ha ganado tres medallas en los campeonatos mundiales de Piragüismo entre los años 2013 y 2019, y dos medallas en los Juegos Panamericanos de 2019 en Perú.
Lacanoísta fue una de las grandes cartas del Team Chile para obtener una medalla en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, llegó hasta semifinales y dejó muy bien puesto el nombre de nuestro país; en la ceremonia de cierre de los juegos llevó la bandera nacional.

Antes de volar desde Tokio a Colombia, donde compite para luego ir a Estados Unidos a otro campeonato y volver a Chile el 22 de agosto, conversamos con ella, gracias a la coordinación realizada por Rodrigo Castro, gerente de la Corporación Municipal de Deporte y Desarrollo Social. María José nos contó que comenzó a practicar canotaje cuando era seleccionada nacional de natación y estaba en el Centro de Alto Rendimiento en Santiago, en ese lugar conoció al entrenador de canotaje, quien la invitó a practicar ese deporte, probó y le gustó tanto que desde ese momento nunca lo ha abandonado. Aunque Quintero no influyó en su práctica, fue en sus playas donde aprendió a nadar desde muy niña gracias al incentivó de sus padres. Recuerda que pasó todos los veranos de su niñez en Quintero, la ida a la playa Papagallo, a los juegos, a jugar lota; eso y mucho más le traen recuerdos muy felices.

Piensa que se podría formar una rama de este deporte en Quintero para niños y niñas como una manera de iniciación y buscar talentos, por eso les envió un mensaje: “yo nací en Quintero y hoy terminé mis primeros Juegos Olímpicos en Japón, eso indica que uno puede soñar tan grande como quiera, si uno lucha por cumplir esos sueños se harán realidad, si yo pude salir de allá, ellos también lo podrán hacer”, todo esto pensando en evitar el sedentarismo, la delincuencia y la droga, por eso es importante que los niños comiencen muy chicos con las prácticas deportivas, dice finalmente.
